17.
众人降落在蓊鬱的丛林中央。脚下湿滑的苔藓与腐叶层层堆迭，落地声几乎被吞没。叶星华环顾四周，繁茂的枝叶和垂落的藤蔓遮蔽了天日，一切都笼罩在浓重的树影和氤氲的水气中，她没听见鸟兽虫鸣，但一股极强烈、来自记忆深处的压迫感瞬间掠住了她。
“妖兽，”她轻声说：“非常多。”
“这是星机阁的避兽咒吗？‘’权钧奇道：“丹修也能修这个？”
司徒志约从叶星华幼时就已观察到她对妖兽的气息非常敏感，推测或许与她入谷前在凡界的生活经历有关。
他警戒着，目光扫过这片空地和密林的交界地带，边按了按叶星华的肩膀使她定下神来：“幻蜃海就是这样的地方，不必担心，这次剑尊和章掌门都在，哪怕遇敌我们也有胜算。”
“我平日可忙得很，要不是为了那一百万灵石的欠款……”
章影喃喃抱怨：“你答应过这次採集完就帮我把欠条给抹了，定要说话算话啊，司徒谷主。”
“那是自然。”司徒志约微笑。
反正他们来的目的，本就是採集只生长在幻蜃海深处的七宝灵枝，其他出没于此地的妖兽鳞羽皮毛等，虽也相当珍稀，但并不是此行的重点，带着剑修也只是防患未然，尽量避战才是最佳选择。
一行人沿途观察可能残留的兽迹谨慎前进，丹修和剑修都属于野外经验丰富的修士类别，配合起来自然十分顺利，除了权钧和章影偶尔斗嘴斗得稍微大声，需要司徒志约用白眼示意他们安静些。
“你该庆幸终于能脱离你那乱七八糟的帐房才对吧，就当是来渡假的。”
“如果不是你这傢伙把酒帐划到公帐上来，”章影怒极反笑：“我的帐房肯定能比现在整洁。”
此时一直安静的叶星华突然抬头：“在天上。”她再次紧绷，虽刻意压抑，身体还是微微颤抖。
头顶叶隙间掠过七彩的尾羽，以及如同女人笑语与鸟雀啼唱的混合音律，地面投下的阴影明显是半人半鸟形状，若仔细看，还能从枝条缝里见到白皙的胴体轮廓一闪而过。
“是妙音鸟……”
权钧等那阵诡异啼鸣声远去才小声开口：“若论上半身跟鲛人也不相上下，但鲛人至少能沟通，牠们就……”
“你是真有恋兽癖？”
司徒志约瞪着他：“看来你这把年纪还找不到对象也挺合理的。”
“你不也一样。”权钧反驳回去。
叶星华此刻脸色苍白，她不等其他人注意到自己的异样，就疾步移至队伍最前方。
“还是快走吧。”她说。
这种怪鸟，让她想起一些糟糕的回忆，若是具灵识的鲛人等妖族倒还好，但对那些嗜血的半人妖兽，她是满心恐惧厌恶，尤其牠们进食的景象，是她幼时最深的梦魇。