靖康五年秋，临安府。
暮色如墨，淅沥秋雨将青石板路浸得发亮。保和堂学徒陆明远正要上门板，忽见街角黑影踉跄，在积水里踏碎满城灯火。
“郎中...救命...”那人浑身透湿，左肩深嵌的箭簇随喘息颤动，腰间露出半截撕裂的黄龙旗。
陆明远瞳孔骤缩。三日前韩家军兵败牛首山的消息传回，满城都在搜捕溃兵。他不及多想，一把将人拖进屋内。伤者从怀中掏出染血帛书：“务必...交予韩帅...”
更鼓声自远巷传来，伴随甲胄铿锵。“搜！有溃兵往这边跑了！”
陆明远吹灭油灯，将人藏进药材地窖。刚掩好盖板，门板已被拍得山响：“官府拿人！速开！”
七八个持刀衙役涌进，为首的总捕头陈四海目光如鹰：“可见过负伤逃兵？”
“差爷明鉴，今日雨大，申时便歇业了。”陆明远躬身递上钱袋，袖中银针悄然滑落——若地窖泄密，这枚淬了麻沸散的银针将是最后手段。
陈四海掂量钱袋，靴尖踢翻药篓。当归、川芎滚落满地，混着雨腥气的药香弥漫开来。突然他蹲身抹过地面：“血迹？”
“方才宰杀药蟾。”陆明远掀开陶瓮，暗红血水映出对方狐疑的脸。僵持间，街面传来惊呼：“抓住啦！在胭脂巷！”
人群呼啦啦退去。陆明远闭目调息，忽闻地窖传来闷响。掀盖查看时，伤者已气绝，五指仍死死抠着帛书边缘。展开竟是半幅军事布防图，标注着金军屯粮的乌林镇，落款“鹏举绝笔”。
岳飞遗物！他浑身剧震，窗外忽亮起火把长龙，临安府尹的轿舆停在门前...
知府张澄捧着定窑茶盏，盖沿轻刮浮沫：“韩世忠屯兵镇江，朝廷正要议和，这些主战派却总生事端。”话音未落，帘后转出绯袍官员，腰间金鱼袋显示着三品以上官阶。
陆明远心头凛然。此人正是权知枢密院事秦桧，他曾在御街见过其仪仗。
“小友不必惊慌。”秦桧笑容温润，“只是提醒一句，有些东西烫手。”指尖掠过案上布防图，恰停在乌林镇标记处。
待二人离去，陆明远才发现帛书内侧显出矾书小字：“腊月十五，金使渡江。”他连夜求见韩世忠，却见帅府戒备森严。副将梁红玉查验信物后叹息：“元帅被参跋扈，已闭门谢客三日。”
返回保和堂时，街坊议论纷纷：“听说了吗？金国使者月底来临安！”“又要割地求和了...”陆明远推开药柜暗格，将帛书塞进《伤寒论》书皮。忽然门外传来女子清音：“陆先生可在？林府请诊。”
青绸油伞下，女子素纱遮面，眼底却映着和他同样的忧色。当她递过诊金时，陆明远触到虎口剑茧，以及三枚排列特殊的铜钱——义社兄弟的暗号。
雨又下起来，满城灯火在积水里晃成碎金。陆明远不知道，乌篷船里有人正用狼毫笔在宣纸上勾勒：“目标已接触林氏，建议启动‘惊蛰’。”