末世第一百零三年的午后，七号基地市边缘的修理场被风沙搅得昏黄一片。
天边一道灰色的墙正以肉眼可见的速度压来，那是沙暴的前锋，所过之处连铁皮屋檐都会被撕碎。
季延蹲在净水装置的主供管道旁，工装裤膝盖处沾着油泥，深蓝色夹克袖口卷到肘部，露出布满老茧的手臂。
他左手腕上那块机械表表面斑驳，指针走得不紧不慢。
此刻他正用扳手拧紧最后一道接口，额角渗出的汗混着沙尘滑到下巴。
这根管道一旦断开，西区上千人就得喝不上干净水。
维修清单上写着“例行检修”，可他知道，这锈蚀不是自然老化，是前两天暴雨渗进地基后加速的溃烂。
他拆了旁边废弃水泵的支撑架，改造成临时卡箍固定接头，又用废钢条焊了两个加固点，焊枪火花溅在手背上，烫出一道红痕，他没停手。
风越来越大，吹得铁皮棚顶哐当作响。远处警报声还没拉响，但他听得出风里的异样：沙粒打在金属上的频率变了，沙暴距基地不足十分钟路程。
就在这时，修理场的铁门被猛地撞开。
一个女人冲了进来，黑色皮衣外罩灰色斗篷，马尾用一枚旧齿轮扎着。
她一脚带翻了角落的储水箱，哗啦一声惊动了藏在墙体缝隙里的东西。
季延眼角一跳。
三只长尾变异鼠从破洞中窜出，背脊弓起，獠牙外露，直扑两人而来。
他抓起扳手横挥，第一只鼠头骨应声裂开，瘫在地上抽搐。
第二只从侧方跃起，他一把推开身旁的女人：“蹲下！”同时甩出手中的半截铁钉，钉入鼠眼，尸体砸地。
第三只刚落地，已被一支箭贯穿喉咙，钉死在墙上。
季延这才看清那女人的脸。冷，像冻住的湖面，右手指还搭在复合弓弦上，眼神扫过来，没有感谢，只有戒备。
她是外来者，独行者，荒原上的猎手。这种人通常不会靠近基地边缘，更不会贸然闯入正在运作的修理场。除非...她在逃命，或者追什么东西。
他没问。眼下也不是说话的时候。
头顶传来一声闷响。
梁柱在风压下发出吱呀声，水泥板开始震颤。沙暴还没到正中心，但冲击波已经让这座年久失修的厂房濒临崩溃。
“要塌了。”季延低声道。
女人没动，弓仍对着门口方向。
“出口封了。”他抬头看了眼屋顶裂缝，耳朵微动，听着风穿过结构的声音，“承重墙东侧还有通道，通地下管道井。”
她终于转头看他，目光锐利如刀。
“你不信？”他抹了把脸上的灰，“那你留在这里等上面掉下来？”
她收弓入囊，动作干脆。
季延几步冲向角落，掀开生锈的检修盖，露出向下的铁梯。他先探身确认梯子稳固，回头拽了她手腕一把：“走下面！”
两人刚跳入井道，身后轰然巨响。
整面墙塌了下来，尘烟如雾般弥漫，遮住了原本的入口。管道井内一片昏暗，只有上方漏下的微光映出浮尘轨迹。