地方病是指某些在特定地域内经常发生并相对稳定，与地理环境中物理、化学和生物因素密切相关的疾病。地方病是指具有严格的地方性区域特点的一类疾病。全国各省、自治区、直辖市都有不同的地方病发生，地方病主要发生于广大农村、山区、牧区等偏僻地区，病区呈灶状分布。
按病因可分为：
（一）自然疫源性（生物源性）
病因为微生物和寄生虫，是一类传染性的地方病，包括鼠疫、布鲁鼠疫、布鲁氏菌病、乙型脑炎、森林脑炎、流行性出血热、钩端螺旋体病、血吸虫病、疟疾、黑热病、肺吸虫病、包虫病等。
（二）化学元素性（地球化学性）
病因为当地水或土壤中某种（些）元素或化合物过多、不足或比例失常，再通过食物和饮水作用于人体所产生的疾病（geo-chemicaldisease）.
1.元素缺乏性如地方性甲状腺肿（endemicgoiter）、地方性克汀病（endemiccretini**）等。
2．元素中毒性（过多性）如地方性氟中毒（endemicfluorosis）、地方性砷中毒（endemicarsenicpoisoning）、地方性硒中毒（endemicseleniumpoisoning）、地方性钼中毒（endemicmolybdenumpoisoning）。
中国国家重点防治的地方病有地方性甲状腺肿、地方性克汀病、地方性氟中毒、大骨节病、克山病、鼠疫和布鲁氏菌病7种。